Về một cuộc đời có ích, có ba điều mình thấy vẫn luôn đúng:

Có ích gần như luôn là có ích cho ai đó. Những cuộc đời có ý nghĩa thường có ích theo hai hướng cùng lúc: cho chính mình, qua tay nghề, sự tự chủ và sức khỏe; và cho người khác, những người có cuộc sống tốt hơn vì có bạn. Một cuộc đời chỉ có ích cho bản thân dễ trở nên trống rỗng. Một cuộc đời chỉ có ích cho người khác lại dễ khiến bạn kiệt sức. Hãy hướng tới cả hai.

Đúng hướng quan trọng hơn tốc độ, và sự kiên trì quan trọng hơn những cố gắng một lần rồi thôi. Mỗi ngày cố gắng hoàn thành một việc, rồi bền bỉ làm tiếp, luôn có giá trị hơn những đợt bùng nổ nhất thời. Cái bẫy thực sự là cứ vài tháng lại đổi hướng, khiến chẳng điều gì có cơ hội tích lũy.

Đằng nào cũng sẽ mệt. Nhưng cái mệt vì nỗ lực để thành công vẫn tốt hơn nhiều so với cái mệt của hối tiếc và lười biếng. Vậy nên hãy tiếp tục cố gắng.

Để có một ngày làm việc hiệu quả, đây là những điều mình thấy quan trọng hơn cả:

• Chọn một việc quan trọng nhất. Phần lớn những ngày tốt đẹp là những ngày bạn hoàn thành được một hoặc hai việc thực sự, chứ không phải chạm tay vào mười lăm đầu việc. Hãy quyết định từ tối hôm trước, khi đầu óc còn bình tĩnh, thay vì giữa sự ồn ào của buổi sáng.
• Bảo vệ một khoảng thời gian không bị gián đoạn. Đây là lúc việc giành lại sự chú ý từ chiếc điện thoại thực sự phát huy tác dụng: 90 phút tập trung còn hơn sáu tiếng làm việc vụn vặt. Hãy để điện thoại ở phòng khác, thay vì chỉ úp nó xuống bàn.
• Quản lý năng lượng, không chỉ quản lý thời gian. Dành những việc khó, còn nhiều điều chưa rõ cho khoảng thời gian bạn tỉnh táo nhất. Để email, việc hành chính và đọc tài liệu lại cho lúc năng lượng tất yếu chùng xuống vào buổi chiều.

Bỏ được thói quen tệ nhất sẽ thay đổi cuộc đời bạn nhanh hơn việc bắt đầu thói quen tốt nhất. Hãy lấp chỗ rò trước khi đổ đầy chiếc xô.

Về cái chết

Những dòng dưới đây được viết bởi Peter Barton trong cuốn “Not Fade Away: A Short Life Well Lived”.

“Chúng ta dành quá nhiều thời gian lên kế hoạch cho tương lai, nhưng cái chết nhắc ta về một sự thật trần trụi: sẽ có ngày tương lai không còn nữa. Không có lời cảnh tỉnh nào mạnh mẽ hơn để ta bắt đầu tận hưởng hiện tại.”

Cuộc đời là hữu hạn. Ai cũng biết điều đó, rồi gần như mỗi giờ, mỗi ngày, chúng ta lại dễ dàng quên đi.

Sẽ luôn có lần cuối bạn làm một điều gì đó, dù lúc ấy bạn có đang nằm trên giường bệnh hay không. Có lần cuối chúng ta ngủ lại nhà nhau, lần cuối ta ngủ quên trên ghế sofa rồi được bố mẹ bế vào giường, lần cuối ta nói chuyện với một người. Những lần cuối ấy xảy ra thường xuyên hơn ta tưởng.

Đừng chọn con đường an toàn

Đây là một nhận định khá khái quát, nhưng càng ngày mình càng thấy nhiều người không hào hứng với nghề nghiệp của mình, với chính công việc họ sẽ làm, mà chỉ hứng thú với lương nhận được. Họ không muốn sáng tạo. Họ không muốn mạo hiểm. Họ muốn một lộ trình an toàn mang lại tiền bạc và danh vọng; họ sẵn lòng chấp nhận một kiểu “thành công” nhạt nhẽo, dễ đoán.

“Rốt cuộc, họ là những người cực kỳ thông minh nhưng sẽ chẳng thực sự làm được điều gì, chẳng đóng góp bao nhiêu cho xã hội và cũng chẳng để lại di sản nào. Mình thấy điều đó buồn vô cùng. Tiềm năng bị lãng phí lúc nào cũng đáng buồn.”

“Nếu mình thất bại thảm hại thì cũng đành. Nhưng phải có một giấc mơ lớn đáng để theo đuổi, và phải có niềm vui, sự háo hức trong chính thử thách theo đuổi nó.”

Về những vấn đề trong cuộc sống

Điều này thực sự quan trọng:

Sau ca phẫu thuật đầu tiên để loại bỏ các khối u ung thư, Peter đến một buổi tiệc và nghe mọi người kể về những vấn đề của họ: công việc, đầu tư, lịch trình bận rộn... Ông thầm nghĩ: Bạn cho đó là một vấn đề sao? Bạn đang để một chuyện như thế khiến mình bất hạnh sao? Bạn à, bạn chưa biết thế nào mới là một vấn đề đâu.

Về việc là chính mình

“Tôi luôn là như vậy, và giờ đã quá muộn để bắt đầu xin lỗi vì điều đó.” Ông cũng nói rằng mình không thể sống một cuộc đời nào thuộc về chính mình hơn thế nữa. Đó mới là điều quan trọng. Hãy sống cuộc đời của bạn. Làm cho nó trở thành điều bạn mong muốn.

Tôi hy vọng bạn thích những điều này nhiều như tôi.

Hãy làm hết sức mình.

Hãy khiến Peter tự hào.

Hãy sống thật tốt cuộc đời của bạn.